Real Mallorca har kastats ner i den spanska andradivisionens avgrund efter fem år i La Liga. En rungande seger i sista dagen mot redan nedflyttade Oviedo räckte inte för att Islanders skulle behålla sin plats. De hade lika många poäng som Levante och Osasuna, 42 poäng, med bättre målskillnad än de förstnämnda. Men i Spanien, där lagen är lika i den här situationen, är det inbördes möten som räknas, inte målskillnaden. Mallorca spelade oavgjort hemma mot Levante och förlorade mot dem borta, så laget från Valencia räddades. Normalt sett räcker 42 poäng, men det blev en enorm dragspelseffekt i botten av La Liga och vid sluträkningen skilde bara 3 poäng Valencia på 10 :e plats och Mallorca på 18 :e plats åt.
För protokollet spelade Mallorca sin tredje sista match mot Getafe i Madrid den 13 maj och förlorade med 3-1. En fruktansvärd defensiv första halvlek med ett misstag från debutanten i ungdomslaget Orejuela och en katastrofal blandning mellan målvakten Leo Roman och Martin Valjent gav två mål till hemmalaget.
Ett tredje mål efter halvtid avslutade matchen trots att Mascarell reducerade för Mallorca sent i matchen. Därefter mötte Mallorca Levante, som låg under dem i ligan vid det laget, den 17 maj i vetskapen om oavgjort och en vinst i de två sista matcherna. Mascarel stängdes av och den unge David Lopez draftades in i backlinjen och efter halvtimmen spelade han en enkel backpassning som gav hemmalaget ledningen. Mallorca visade inte mycket kämparglädje, vilket var oförlåtligt med tanke på omständigheterna, och Levante säkrade segern med ett andra mål som skickade fansen i hänförelse. Några veckor tidigare hade de verkat dömda att spela, men en rad bra resultat placerade dem i en stark position.
Vidare till den sista matchen hade Mallorca en matematisk chans att rädda matchen, vilket krävde fyra resultat för att gå deras väg. En seger hemma, givetvis mot Oviedo, och vinster för Girona och Getafe, samt Levante som inte förlorade mot Real Betis, höll optimisterna hoppfulla, men det fanns bara 4.3 procents chans att dessa resultat skulle bli av. Mallorca höll sin del av matchen vid liv med Pablo Torre som gjorde mål före halvtid och mål i andra halvlek från Morlanes och förutsägbart Muriqi som innebar att alla i den över 19 000 åskådarpubliken satt klistrade vid sina mobiltelefoner och följde de andra matcherna. Tyvärr kunde Girona och Levante inte leverera, och i slutet av matchen vändes fansens ilska mot ledningsbåset, där fotbollsdirektör Pablo Ortells fick bära bördan av anklagelserna. Under vintertransferfönstret var det uppenbart att defensiva förstärkningar behövdes, då Kumbulla knappt sparkade en boll i ilska på grund av skador och kapten Raillo var frånvarande under flera perioder från försvaret. Istället för att förstärka det området tog Ortells in två ytterbackar, Luvumbo och Kumbala.
Förhör har redan inletts och de ekonomiska konsekvenserna är enorma. I La Liga får Cubs cirka 45 miljoner euro per säsong i tv-intäkter. I andra divisionen är det cirka 9 miljoner euro. Intäkterna från biljettintäkterna kommer att minska kraftigt då matcher mot lag som Barcelona, Real Madrid och Atletico Madrid kommer att ersättas av möten mot lag som Cordoba, Albacete och Sporting Gijon utan någon respektlöshet mot dessa lag. Det finns en fallskärmsersättning från La Liga för nedflyttade klubbar och i Mallorcas fall kommer den att vara 18.5 miljoner euro, även om detta inte på något sätt kommer att kompensera för underskottet.
De spelarna som tjänar bäst skulle behöva minska sin lön avsevärt, liksom den icke-spelande personalen. Det är otänkbart att hoppas att spelare av Muriqis, Pable Torre, Jan Virgili, Samu Costa och Leo Romans kaliber kommer att kunna spela fotboll i andradivisionen åtminstone en säsong. Gamarna cirklar redan och avgångar är oundvikliga.
Huvudtränaren Demichelis sa före matchen mot Oviedo att han skulle vara beredd att stanna om det värsta skulle hända. Det har framkommit att han vill ha mycket mer att säga till om i rekryteringen av spelare än vad som är normalt i Spanien. Presidenten för Real Mallorca och en del av konsortiet som äger klubben är amerikanen Andy Kohlberg. Han har något överraskande offentligt stöttat Ortells och VD:n Alonso Diaz, som delar skulden för klubbens fall i fansens ögon. Kohlberg är en del av finansgruppen KKR och hans nettoförmögenhet är ryslig. Han har lovat att inte lämna klubben och istället bygga upp den igen och övervaka en återgång till eliten.
Det kommer att ske en omfattande renovering under sommarmånaderna och alla fans hoppas att fågel Fenix ska resa sig ur askan. Talk of the North kommer att hålla läsarna uppdaterade om utvecklingen.
Charles Nutter
Upptäck mer på TOTN
