Det senaste landslagsuppehållet var inte snällt mot Real Mallorca. Ett antal spelare var borta på tjänst med sina landslag. De tidiga tecknen var goda då stjärnanfallaren Muriqi nätade ett hattrick för Kosovo mot Island och därmed fortsatte sin återkomst till formen.
Valencia mot RCD Mallorca: 30 mars
Nästa La Liga-match för Islanders var den 30 mars borta mot Valencia, vilket tidigare inte har varit en lycklig jaktmark för laget då Valencia var ett kraftpaket inom spansk fotboll.
De har dock haft stora ekonomiska problem på senare tid, då deras ägare insisterar på att sälja de bästa spelarna för att få pengarna att gå ihop. I åratal har de byggt en helt ny arena för att ersätta den ikoniska men förfallna Mestalla-arenan, men har inte haft ekonomin för att slutföra projektet.
Mallorca-fansen var optimistiska och många reste med båt och flyg för att heja på laget. De tidiga nyheterna om laget var dock minst sagt deprimerande. Muriqi och anfallskollegan Cyle Larin hade återvänt från landslagsuppdrag med muskelskador och var inte i form att spela. Valjent och Mohica återvände sent från matcher för Slovakien respektive Colombia och var bara i form att sitta på bänken. Arrasate har anammat ett femmannaförsvar för bortamatcher, så Copete och David Lopez draftades in i försvaret. Den senare gjorde sin fullvärdiga debut för laget efter en låneperiod hos Burgos. Toni Lato kom in för att ersätta Mohica och han fick ett hjältemottagande då han hade spelat i 10 år för hemmalaget. Valencia har förbättrats de senaste veckorna och dragit nytta av den så kallade nya tränarbytena då Carlos Corberan, den tidigare West Bromwich Albion-tränaren, hade draftats in som ny huvudtränare för The Che, som Valencia är kända som.
Mallorca började dock som det mer innovativa laget utan att störa hemmamålvakten. Abdon Prats draftades in som huvudanfallare i frånvaro av de ordinarie anfallarna och den Arta-födde spelaren har klagat på brist på speltid. Detta var ett gyllene tillfälle att bevisa sin poäng, även om han hade få möjligheter att imponera. Båda wingbackarna Maffeo och Lato koncentrerade sig på sina defensiva uppgifter, så det fanns få inlägg för Abdon att passa in. Han fick ett antal fouls och några av dem vinkades av en inkonsekvent domare. Visslingen bestämde sig sedan för att vifta med ett gult kort på Raillo, Mallorcas kapten, vilket uteslöt honom från nästa match mot Celta Vigo på grund av en ansamling av varningar. Halvtid kom och gick och tidigt i andra halvlek missade Raillo ovanligt nog en passning och Diego Lopez satte in ett briljant curlingskott. TV-repriserna placerade chansen att han skulle göra mål så lågt som 6.5 %!
Den japanske yttern Asano missade en enkel chans att kvittera när han nickade utanför. Asano och Sergi Darder dominerade hemmaförsvaret och överraskande nog tog Arrasate ut dem båda. Valencia drog sig tillbaka för att försvara sin ledning och Mallorca pustade och blåste men utan större effekt. Samu Costa fick också gult kort och missade tillsammans med Raillo hemmamatchen mot Celta Vigo på lördagen den 5 april. Med båda lagen i kampen om en plats i Europa nästa säsong var detta ett gyllene tillfälle att ge övertaget till sina rivaler. Allt började bra med Mallorca i framkant från anfallet. I den 17:e minuten blev Dani Rodriguez fälld på den perfekta platsen för en frispark av Sergi Darder och han flöt in ett precisionsskott för Martin Valjent att nicka in. Det tog en vändning till det värre i den 37:e minuten när Muriqi fick gå av med en muskelskada och ersattes av Larin.
Efter halvtid missade Larin en enkel chans och i den 53:e minuten kvitterade Alfon oundvikligen för gästerna med ett ögonblick. Fler skadeproblem följde då Morlanes och Asano dukade under för muskelskador. För att gnida salt i såren i den 72:a minuten gjorde Fer Lopez segermålet för Celta Vigo. Ännu en besvikelse från Islanders förvärrades av nyheten efter matchen att Muriqi, Morlanes, Asano och Robert Navarro alla skulle missa nästa match mot Real Sociedad lördagen den 12 april klockan 14.00.
Real Sociedad mot RCD Mallorca: 12 april
Hemmalaget låg över Mallorca i La Liga och såg ut att kunna ta en plats i Europa. En lovande säsong för Arrasates-männen hotade att falla i spillrorna vid sista hindret. Med fyra stora huvudspelare frånvarande och Mallorcas fruktansvärda resultat på San Sebastain-stadion La Real, som de kallas, var omena inte goda. Copete draftades in i vad som numera är ett sedvanligt femmannaförsvar för bortamatcher.
Överraskande nog kavlade laget upp ärmarna och dominerade matchen från början med Darder som helt kontrollerade mittfältet. Han är den dyraste spelaren som Mallorca köpt och har haft svårt att leva upp till den höjdpunkten. Han satte upp öppningsmålet i den 20:e minuten för Cyle Larin vars avriktade skott rann över linjen.
Larin är klubbens näst dyraste värvning någonsin och har inte ens lyckats leva upp till det, mer än Darder. Sociedad hotade visserligen med en kvittering, men Dominic Greif i målet gjorde två utmärkta räddningar före halvtid.
Efter pausen startade Mallorca starkt igen och efter bara två minuter snurrade Darders skott under hemmamålvakten Alex Remiros dykande kropp. Bortalaget kontrollerade sedan matchen till slutet med lagkapten Raillo i toppform. Detta var första nollan på över tre månader och en moralhöjare för både spelare och fans. Mallorca tog sig tillbaka till EM-kvalplatsen efter denna seger.
Jekyll och Hyde-karaktären i lagets prestation är minst sagt förbryllande. Nästa match är hemma mot det ödmjuka Leganes på lördag den 19 april med avspark klockan 18.30. På tisdagen den 22 april reser Islanders till Barcelona, ledaren i La Liga, med start klockan 21.30.
Vissa spelare föreslår sarkastiskt att en bra satsning är en hemmaförlust och en vinst i Katalonien!